Впервые термин «стартап» появился в США в 1939 году. Тогда вблизи города Сан-Франциско, в долине Санта-Кларе (Калифорния), сконцентрировались в основном все предприятия и фирмы, занимающиеся разработками в сфере высоких технологий. Студенты Стэнфордского университета Дэвид Паккард и Уильям Хьюлетт, создавая свой небольшой проект, назвали его стартапом, который со временем перерос в такую и успешную компанию Хьюлетт-Паккард.
Сегодня стартапами ошибочно характеризуют все интернет-проекты (сайты), отличающиеся от остальных какой-то «изюминкой». Это мнение возникло по итогам наблюдения за наиболее удачными зарубежными и отечественными стартапами всемирной паутины:
– социальные сети Facebook, «ВКонтакте», «Одноклассники.ру». Исходя из классического понятия стартапа (наличие оригинальной идеи и свободная ни кем не занятая ниша), то только Facebook может считаться таковым, другие – сайта – удачные копии, имеющие успех лишь в Рунете;
– Википедия – самая большая интернет-энциклопедия, в которой число статей невозможно подсчитать, так как их количество ежедневно растёт;
– YouTube – самая крупная база видеороликов;
– Flickr – один из самых популярных сервисов для хранения фотографий;
– Twitter – платформа, созданная Джеком Дорси для обмена короткими сообщениями.
Каждый из вышеперечисленных стартапов – это сайт в интернете. Так в России и появилось мнение, что стартап – это социальная сеть, интернет-сервис или какой-нибудь необычный сайт, ведь большинство людей, приводя примеры успешных стартапов, ссылаются именно на них.
Англоязычный человек в понятие «стартап» вкладывает намного больше и включает в него определение компании, соответствующей ряду условий. Иначе говоря: многие в России ошибочно называют стартапом результат разработки или «сырой продукт». Правильно же стартапом называть фирму, которая осуществляет эту разработку и выпускает этот продукт или предоставляет услуги.
Другие классические примеры успешных стартапов – Microsoft (основатели – Билл Гейтс и Пол Аллен), Apple Computer inc. (основатели Стив Джобс и Стив Возняк) и Google (основатели – Лэрри Пэйдж и Сергей Брин).